Oban

Oban is een levendige havenstad aan de westkust van Argyll in Schotland en wordt vaak de Gateway to the Isles genoemd. De stad bruist van activiteit en biedt een gevarieerd aanbod aan winkels, cafés en gezellige restaurants waar u kunt genieten van verse zeevruchten – met name de beroemde Oban Bay-schelpdieren.

Veerboten naar de Schotse eilanden

Vanuit de haven van Oban vertrekken dagelijks veerboten van Caledonian MacBrayne (CalMac) naar diverse eilanden van de Binnen-Hebriden (Inner Hebrides) en Buiten-Hebriden (Outer Hebrides), waaronder Mull, Iona, Coll, Tiree, Barra en South Uist. CalMac biedt ook dagtochten aan naar onder andere het eiland Mull en het historische eiland Iona, de spirituele bakermat van het Christendom in Schotland.

Bezoek aan de Oban Distillery

Midden in de stad ligt de Oban Distillery, een van de oudste distilleerderijen van Schotland, opgericht in 1794. Deze kleine maar karaktervolle distilleerderij is letterlijk ingebouwd tussen de huizen en gebouwen van de stad. Tijdens een rondleiding leert u alles over het ambachtelijke proces achter deze single malt whisky, met uiteraard een proeverij als afsluiting.

McCaig’s Tower: Een onvoltooid monument met uitzicht

Hoog boven de stad waakt McCaig’s Tower, een imposant bouwwerk dat doet denken aan het Colosseum in Rome. Het werd ontworpen door John Stuart McCaig (1824–1902) als eerbetoon aan zijn familie én als werkgelegenheidsproject voor lokale steenhouwers in de wintermaanden. Na zijn overlijden werd de bouw stilgelegd, ondanks een nagelaten legaat van £1.000 per jaar om het werk voort te zetten. Zijn familie gebruikte het geld echter anders, waardoor de toren nooit is voltooid. Tegenwoordig is McCaig’s Tower een publiek park met een prachtig panoramisch uitzicht over Oban, de haven en de omliggende eilanden.

Wat te zien en doen in Oban zelf

Oban en omgeving hebben verrassend veel te bieden, zowel op cultureel, historisch als natuurlijk vlak. Hier een overzicht van wat u kunt zien, doen en beleven in de stad en de directe omgeving:

• Oban Distillery: een van de oudste en kleinste whiskydistilleerderijen van Schotland. U kunt een rondleiding volgen en natuurlijk proeven. Een must voor whiskyliefhebbers.
• McCaig’s Tower: een indrukwekkend (onvoltooid) monument bovenop een heuvel, met schitterend uitzicht over Oban, de baai en de eilanden Kerrera en Mull.
• Oban Waterfront & haven: wandel langs de promenade, geniet van de zeelucht en spot de veerboten van CalMac. Bij goed weer ziet u de silhouetten van de eilanden aan de horizon.
• Zeevruchten eten: Oban wordt niet voor niets de “zeevruchtenhoofdstad van Schotland” genoemd. Verse oesters, krab, mosselen en langoustines zijn overal te vinden, vaak direct van de boot.
• Oban War & Peace Museum: kleinschalig maar boeiend museum over de geschiedenis van Oban in oorlog en vrede, inclusief maritieme en lokale verhalen.

En wat te doen in de omgeving van Oban (dagtrips en uitstappen)

• Eilandenhoppen: Mull, Iona & Staffa
  • Mull: ruige natuur, kastelen en het charmante Tobermory. Tip: houd de vertrektijd van de laatste ferry in de gaten, zodat u niet strandt.
  • Iona: een spiritueel eiland met een eeuwenoude abdij, rust en historie.
  • Staffa: een vulkanisch eiland met Fingal’s Cave – bekend uit de muziek van Mendelssohn. Tip: diverse organisaties bieden boottochten met kans op wildlife (dolfijnen, papegaaiduikers).

• Dunstaffnage Castle: middeleeuws kasteel net buiten Oban, ooit thuisbasis van Schotse koningen, prachtig aan de kust.

• Wandelen en natuur
  • Pulpit Hill: korte klim met panoramisch uitzicht over Oban.
  • Glencruitten Woodlands: rustige bossen, ideaal voor een ochtendwandeling.
  • Ben Lora (bij Benderloch): mooi uitzicht voor de wat meer fanatieke wandelaar.

• Zee-kajakken & watersport diverse aanbieders verzorgen zee-kajaktochten; u peddelt langs de kust en vaak langs zeehonden.

• Wildlife tours: vanuit Oban vertrekken boten voor wildlife-cruises. U kunt zeehonden, otters, dolfijnen, zeearenden en zelfs walvissen spotten.

• Extra’s voor liefhebbers
  • Duiken: populaire uitvalsbasis voor wrakduiken.
  • Vissen: zowel zeevissen als forelvissen in de meren rond de stad.
  • Fotografie: prachtige lichtval, dramatische luchten en historisch decor.

Praktisch: Parkeren in Oban

Parkeren in Oban is wel mogelijk, in het hoogseizoen moet u best vroeg zijn om een goede plek te bemachtigen. De gemeente beheert diverse openbare parkeerterreinen in en rond het centrum, waaronder Lochavullin, Longsdale Road, Albany Street, Tweeddale Street, Corran Halls en North Pier. Vooral de terreinen Lochavullin en Longsdale Road bieden de eerste 2 uur gratis parkeren, waarna een tarief per tijdseenheid geldt.

Voor langer parkeren is de parkeerplaats bij het treinstation van Oban een optie, met sinds 5 augustus 2024 tarieven van £12 voor 12 uur en £24 voor 24 uur (railreizigers met geldig treinticket parkeren gratis).

Rond de CalMac-ferryterminal zijn er parkeerplaatsen zoals North Pier (nabij) en Corran Halls, maar deze liggen vaak vol of vragen een premium tarief.

Een goed alternatief is om per openbaar vervoer naar Oban te reizen. Het treinstation van Oban is het eindpunt van de West Highland Line vanuit Glasgow. Het station ligt dicht bij de haven waardoor het makkelijk is om over te stappen op de ferries. Citylink en West Coast Motors onderhouden busverbindingen vanuit diverse steden naar Oban.

Foto's van Oban