Toeristische gebieden in Schotland

Naast de Schotse Hooglanden kent Schotland nog veel meer gebieden die een bezoek meer dan waard zijn. Hier beschrijven we op hoofdlijnen delen van Schotland waar u gerust meerdere vakanties kunt verblijven. Maar eerst... Waarom Schotland?

Zoekt u een rustiger alternatief voor de drukbezochte Highlands en Isle of Skye? Dan is Dumfries & Galloway, gelegen in het zuidwesten van Schotland, precies wat u nodig heeft. Deze regio wordt nog maar weinig bezocht door Nederlanders, en dat is precies wat het zo bijzonder maakt. Hier woonde en werkte Robert Burns, Schotlands 'bard'.

Perthshire en Kinross vormen samen een van de meest veelzijdige regio’s van Schotland. Gelegen in het groene hart van Schotland tussen Edinburgh, Glasgow en de Schotse Hooglanden, biedt deze streek een perfecte mix van natuur, cultuur en outdoor-activiteiten.

De Schotse Hooglanden (Scottish Highlands) bekend van de NC500, de Ben Nevis, hikes en wildlifespotting, zijn favoriet bij veel vakantiegangers. Dat is ook logisch want in films en documentaires gaat het eigenlijk meestal over de Schotse Hooglanden, met haar schitterende, vaak ruige natuur, beelden van herten en adelaars en natuurlijk de in de Highlands voorkomende maar illustere Wild Highland Haggis...

(voor meer informatie over de Wild Haggis, zie The Haggis Wildlife Foundation)

Het Isle of Skye is het grootste eiland van de Binnen-Hebriden en de Highlands. Het is een van de populairste vakantiebestemmingen van Schotland – en dat is niet voor niets. Skye biedt indrukwekkende landschappen en een boeiende geschiedenis, maar zeker in het hoogseizoen is het er wel erg druk.

Aberdeenshire ligt in het noordoosten van Schotland en is een regio waar u alles vindt wat u van Schotland verwacht: kastelen, whisky, ruige natuur en een mooie kustlijn met uitgestrekte zandstranden, afgewisseld door ruige kliffen. Maar dan zonder de drukte van Edinburgh of de overvolle Highlands.

De Speyside, met het Malt Whisky Trail is vooral bij whisky-drinkers bekend door de vele single malts die in dit gebied gemaakt worden. Veel distilleerderijen, gelegen in de vallei van de rivier de Spey, zijn buren van elkaar.

De Moray, gelegen aan de zuidelijke oever van de Moray Firth in Schotland, is een verborgen parel vol verrassingen. U vindt er levendige vissersdorpjes, de mooiste golflinks en een goede kans om de Moray Firth dolfijnen te spotten.

De Orkney-eilanden zijn gevormd door zee en wind. Imposante rotsformaties, zoals de Old Man of Hoy, flankeren de ruige kustlijn. Zesduizend jaar geschiedenis hebben hun sporen nagelaten, met hoogtepunten als Skara Brae, de Ring of Brodgar en de Standing Stones of Stenness. Maar ook recentere gebeurtenissen lieten hun markering achter, zoals de Italian Chapel en de Churchill Barriers.

De Shetland-eilanden staan bekend om hun ruige schoonheid. Door de ligging, omringd door zee, is het landschap onvergelijkbaar mooi. U vindt er kilometers ongerepte zandstranden, een kristalheldere zee met azuurblauw water, zeelochs met monumentale rotsformaties en hoge kliffen die door wind, zee en zand zijn gebeeldhouwd. In het juiste seizoen kunt u hier puffins (papegaaiduikers) van zeer dichtbij spotten en in de omringende wateren komen orca's voor, die vaak vanaf de kust gezien kunnen worden. Tussen september en begin april is er een goede kans dat u 's nachts de Mirrie Dancers (het noorderlicht) kunt zien. Het Vikingerfgoed wordt op de Shetland-eilanden nog steeds in ere gehouden.

Het Isle of Arran wordt vaak "Schotland in het klein" genoemd. Een breuklijn verdeelt het eiland in twee totaal verschillende landschappen: in het noorden rijzen bergen op die doen denken aan de Schotse Hooglanden, terwijl het zuiden wordt gekenmerkt door glooiende heuvels en lieflijke landschappen, zoals in de Schotse Laaglanden. Op het Isle of Arran kunt u zien hoe de Arran kazen worden gemaakt of een hike maken naar Goatfell en genieten van de uitzichten vanaf de top.

Het landschap van Argyll wordt gekenmerkt door glooiende heuvels, uitgestrekte bossen en talloze lochs, zeelochs en lochans. Het is een uitstekend gebied voor wandelen en fietsen. Argyll is minder toeristisch dan de Highlands en Skye. Voor liefhebbers van natuur, rust en ruimte is hier volop te zien, te doen en te beleven.

'The Isles', de eilanden voor de kust — zoals Mull, Iona en Jura — hebben elk hun eigen karakter. Vanuit het gezellige stadje Oban kunt u met de veerboot eenvoudig meerdere eilanden bezoeken.

De Buiten-Hebriden (Outer Hebrides), aan de uiterste westgrens van Europa bestaan uit een keten van eilanden, elk met een eigen karakter, maar allemaal gevormd door wind en zee. Een bezoek aan de Buiten-Hebriden staat vooral in het teken van de lange geschiedenis met monumenten als de Callanish Standing Stones en het Gearrannan Blackhouse Village, waar u kunt zien hoe de mensen vroeger leefden en natuurlijk de overweldigend mooie en ongerepte natuur.